Speech by VYY's Chair of the board Emma Lehtonen at the opening ceremony of the academic year 5.9.2024

Arvoisa rehtoraatti, hyvät opiskelijat, henkilökunta sekä muut Vaasan yliopiston ystävät.

Dear Rectorate, students, staff and other friends of the University of Vaasa.

Upeaa päästä aloittamaan uutta lukuvuotta teidän kaikkien kanssa. Uusi lukuvuosi, uudet kujeet, vai mitä? Aloitamme lukuvuotta todennäköisesti erilaisista lähtökohdista. Osa meistä on täällä ehkä ensimmäistä syksyä, osa taas aloittaa jo kuudennen lukuvuotensa. Osa meistä on valinnut syksyn kurssinsa jo hyvissä ajoin ja osalle meistä tämä voi olla hyvä muistutus käydä tekemässä se heti huomenna. Osa meistä taas on valmistautunut auttamaan opiskelijoita heidän kurssi-ilmoittautumistensa kanssa. 

For me, the beginning of autumn is the best time of the school year. It's a chance to get excited about your future semester studies and to see friends after a long summer. Also this warm weather in early autumn encourages us to enjoy the outdoors for as long as it lasts. 

Aamuisin voi taas ottaa osaa keskustasta kampukselle kävelevien opiskelijoiden joukkoon. Lounasaikaan ruokalan jono saattaa ensin järkyttää, mutta toisaalta jonossa törmää aina tuttuihin. Tutorprojektin myötä kampuksella ja muualla kaupungissa on uusien opiskelijoiden tapahtumia iltaan saakka. Syksy tuo eloa Vaasaan.

As we open this year's academic year, we are in a special and exciting moment as a long-standing campus project is finally completed.

Both new and old students and staff members will be able to step onto the renovated campus together. Together we will be able to take over the Tervahovi's lecture and classrooms, the corridor lounges and the Ankkuri's student association rooms.

Monet meistä ovat jo ehtineet tottua kampuksella tapahtuviin muutoksiin. Uuden Tritonian avautumisesta tulee jo pian kaksi vuotta täyteen ja tämä uudistettu Levón-sali on ollut käytössämme jo ennen Tervahovin remonttiakin. Vaikka muutokset ovat olleet jännittäviä, olemme ehtineet ottaa ne osaksi arkeamme. Ja nyt pääsemme nauttimaan täysin valmiista kampuksesta.

Näiden monien muutosten vuosien jälkeen opiskelijoilla ja henkilökunnalla on mahdollisuus alkaa rakentamaan uudenlaista arkea tänne kampukselle. Uudenlaisia rutiineja opiskelun ja työnteon tueksi sekä uudenlaisia kohtaamispaikkoja ystävien näkemiseksi. Uudistettu kampus tarkoittaa myös uutta aikakautta ainejärjestöille, jotka ovat muuttaneet entistä suurempiin tiloihin Ankkurin.

The growing number of students, and the new campus opening, offers us opportunities to build a new kind of community. New meeting places, such as lounges, the Madde area and student association rooms, will enable encounters between students. We have the framework to develop a whole new range of networking spaces and moments to improve well-being. The diverse student population also provides an opportunity for students and staff members from different countries to get to know each other and create something completely new.

Kasvava opiskelijoiden määrä tarvitsee myös lisää koteja joissa asua. Olemme Vaasassa jo toista kertaa tilanteessa, jossa tarjolla olevat asunnot eivät kertakaikkiaan riitä kaikille opiskelijoille lukuvuoden alussa. Jokainen uusi opiskelija tarvitsee kodin, johon alkaa rakentamaan omaa uutta elämäänsä. Ongelma ei kosketa vain Vaasaa eikä se ole poistumassa lähivuosina, päin vastoin. Meidän tulee miettiä ratkaisuja tilanteisiin, jossa asunnot loppuvat , sekä pohtia ratkaisuja pitkän aikavälin rakentamiseen ja kaavoitukseen yhdessä Vaasan muiden toimijoiden kanssa. Me houkuttelemme kaupunkiin suuren joukon uusia kotimaisia ja kansainvälisiä opiskelijoita vuosittain, ja meidän tulee huolehtia, että voimme toteuttaa lupaukset täällä elämisestä.

Students are also in a difficult situation, with cuts to both housing allowance and the support for building affordable housing for students. The university's mission is to produce research and promote innovation in society. A student whose income is constantly being cut, and who has to work more and more to afford to live, may not have the energy to study, research, innovate, network and participate in our university community.

Tämän kaiken keskellä on erityisen tärkeää huolehtia toinen toisistamme ja pitää hauskaa yhdessä. Nautitaan syksyisestä säästä, auringosta kampuksella ja tuetaan yhteisöä joka meillä täällä on. Ja mennään sitsaamaan. Kuten kohta pääsemme yhdessä cocktail-sitsien merkeissä Mathildassa.

Tässä kohtaa haluan toivottaa teille kaikille oikein hyvää alkanutta lukuvuotta! 

A good start to the academic year for all!